Der menschliche Körper hat einen Energiehaushalt. Wir führen ihm Energie über die Nahrung zu und wir verbrauchen auch Energie. Dieses Verhältnis von zugeführter und verbrauchter Energie wird Energiebilanz genannt. Wird dem Körper genau so viel Energie zugeführt wie er verbraucht ergibt sich daraus eine ausgeglichene Energiebilanz. Führt man dem Körper mehr Energie zu, als man verbraucht, spricht man von einer positiven Energiebilanz. In diesem Fall speichert der Körper die überschüssige Energie in Form von Fett. Im Ergebnis nimmt man zu.

Wird mehr Energie verbraucht als zugeführt wird, ergibt das eine negative Energiebilanz. Das bedeutet, dass der Körper die fehlende Energie aus der Körpersubstanz gewinnt. Im Ergebnis nimmt man Körpergewicht ab. Das klingt sehr einfach und das ist es auch. Das heißt, wenn man abnehmen will, sollte man für eine negative Energiebilanz sorgen. Um das zu erreichen gibt es grundsätzlich zwei Möglichkeiten: den Energieverbrauch zu erhöhen oder / und die Energiezufuhr zu reduzieren.